نياغرا باركس تعيد ابتكار «Journey Behind the Falls»
مشروع جديد لتحديث واحدة من أشهر تجارب شلالات نياغرا
تتجه الأنظار في كندا هذا الأسبوع إلى شلالات نياغرا، بعدما أعلنت هيئة Niagara Parks (@niagaraparks على إنستغرام) عن خطة لإعادة تقديم تجربة Journey Behind the Falls بصورة أكثر حداثة وعلى مدار العام. وتُعد هذه التجربة من أبرز معالم الزيارة على الجانب الكندي من الشلالات، إذ تتيح للزائرين النزول لمسافة تقارب 125 قدمًا تحت سطح الأرض للوصول إلى أنفاق ومنصات مشاهدة قريبة من Horseshoe Falls، أشهر أجزاء شلالات نياغرا وأكثرها قوة.
وبحسب الإعلان الرسمي الصادر في 21 سبتمبر 2026، فإن الهيئة سترصد 25 مليون دولار كندي من إيراداتها الذاتية لتطوير المعلم السياحي، في خطوة تستهدف توسيع التجربة، وتحسين سهولة الوصول، وزيادة الطاقة الاستيعابية، مع الإبقاء على الموقع مفتوحًا أمام الزوار خلال فترة التنفيذ.
ما الذي سيتغير في التجربة؟
الخطة تنقسم إلى مرحلتين واضحتين. المرحلة الأولى، المقرر افتتاحها في صيف 2027، ستشمل إعادة فتح نفق تاريخي يعود إلى عام 1903 وكان قد أُغلق خلال الحرب العالمية الثانية، إلى جانب إنشاء منصة مشاهدة جديدة تعمل طوال العام وتوفر رؤية بانورامية لمياه نياغرا ووادي النهر عبر الفصول المختلفة. وتشير Niagara Parks إلى أن هذا الجزء سيمنح الزائرين منظورًا مختلفًا للشلالات مع الحفاظ على الطابع التاريخي للصخور والعوارض الخشبية الظاهرة داخل النفق.
أما المرحلة الثانية، المنتظر افتتاحها في صيف 2028، فستركز على إعادة تطوير منصة المشاهدة السفلية الحالية، المعروفة باسم Rainbow Platform، لتصبح أكثر حداثة وسهولة في الاستخدام، مع تقريب الزائرين أكثر من قلب الشلال المتدفق. ووفق الهيئة، فإن أعمال البناء يفترض أن تكتمل بحلول صيف 2028.
معلم عمره أكثر من 135 عامًا
أهمية الخبر لا تتعلق فقط بالتطوير الحديث، بل أيضًا بتاريخ الموقع نفسه. فالمشروع الجديد، بحسب Niagara Parks، يبني على أكثر من 135 عامًا من تاريخ هذا المعلم. وتعود أول الأنفاق في الموقع إلى عام 1889، بينما كانت بدايات الوصول إلى المنطقة أقدم من ذلك، إذ توثق الهيئة أن أول سُلّم مغلق للنزول إلى الوادي أُنشئ عام 1818، ثم ظهرت سلالم لولبية في 1832 للوصول إلى ما كان يُعرف آنذاك باسم “Sheet of Falling Water”.
وفي العقود اللاحقة، تطورت التجربة تدريجيًا مع إنشاء مصعد مائي هيدروليكي في ثمانينيات القرن التاسع عشر، ثم شُقَّت أنفاق أعمق داخل الصخور. وتوضح السجلات المنشورة على موقع Niagara Parks أن المنصة السفلية المفتوحة أُضيفت في 1951، بينما تغيّر الاسم الرسمي من Scenic Tunnels إلى Journey Behind the Falls في 1994.
تطويرات سبقت المشروع الحالي
الاستثمار الجديد لا يبدأ من الصفر. ففي يونيو 2023 أعلنت Niagara Parks إطلاق نسخة محدثة من تجربة الانتظار والدخول داخل المعلم، مع معروضات تفسيرية جديدة وسرد رقمي يشرح تاريخ الشلالات وتاريخ المجتمعات الأصلية في المنطقة، إضافة إلى تحديثات في الإضاءة داخل أجزاء من الأنفاق. كما ذكرت الهيئة في خططها التشغيلية السابقة أن هذه الأعمال جاءت ضمن سلسلة أوسع من التحسينات المرتبطة بمركز Table Rock Centre، وهو المبنى الرئيسي المجاور للشلالات الذي يضم مدخل التجربة.
ومن الناحية العملية، تقع تجربة Journey Behind the Falls في العنوان 6635 Niagara Parkway داخل الطابق الأول من Table Rock Welcome Centre، وتظل مفتوحة يوميًا وفق ساعات التشغيل الرسمية، مع نظام تذاكر يتيح الحجز الزمني المسبق.
لماذا يهم هذا الخبر المسافر العربي؟
بالنسبة للقارئ المصري والعربي الذي يتابع أخبار السفر العالمية، فإن شلالات نياغرا ليست مجرد لقطة شهيرة في الصور، بل واحدة من أكثر الوجهات الطبيعية حضورًا في برامج السفر إلى كندا وأمريكا الشمالية. وما يميز هذا التطوير أنه لا يضيف عنصرًا ترفيهيًا فقط، بل يعيد تقديم تجربة تاريخية مرتبطة مباشرة بصخور الشلال ومساره الجيولوجي، وهو ما يمنح الزائر إحساسًا أقرب بالطبيعة من مجرد المشاهدة من الأعلى.
كما أن المشروع ينسجم مع توجه أوسع في قطاع السياحة الكندي نحو جعل المعالم الكبرى قابلة للزيارة طوال السنة، لا سيما في الشتاء، وهو أمر مهم للمسافرين الذين يخططون لرحلات خارج مواسم الذروة. وتربط Niagara Parks هذا الاستثمار باستراتيجية Destination Niagara الهادفة إلى مضاعفة عدد الزيارات السنوية للمنطقة وتعزيز أثرها الاقتصادي وجذب مزيد من الاستثمارات الخاصة.
من هوليوود إلى السياحة العالمية
اللافت أن حضور هذا المعلم لا يقتصر على المجال السياحي فقط. فبحسب Niagara Parks، ظهر الموقع بوضوح في فيلم Niagara الصادر عام 1953 من بطولة مارلين مونرو، وهو ما أسهم تاريخيًا في ترسيخ صورة نياغرا كوجهة عالمية للرحلات الرومانسية وشهر العسل. هذا البعد الثقافي يساعد على فهم سبب تعامل السلطات الكندية مع الموقع بوصفه معلمًا تراثيًا وسياحيًا في الوقت نفسه، وليس مجرد منصة مشاهدة عادية.
أبرز ما نعرفه حتى الآن
- الجهة المنفذة: هيئة Niagara Parks.
- الموقع: Journey Behind the Falls بجوار Horseshoe Falls في نياغرا، أونتاريو.
- قيمة الاستثمار: 25 مليون دولار كندي.
- المرحلة الأولى: صيف 2027، وتشمل إعادة فتح نفق 1903 ومنصة جديدة تعمل طوال العام.
- المرحلة الثانية: صيف 2028، وتشمل إعادة تطوير منصة Rainbow Platform.
- وضع التشغيل: المعلم سيبقى مفتوحًا خلال أعمال التطوير.
الخلاصة أن ما يحدث في نياغرا ليس مجرد صيانة دورية، بل إعادة صياغة لتجربة تُعد من أشهر ما تقدمه السياحة الكندية للعالم. وإذا سارت الأعمال وفق الجدول المعلن، فسيجد الزوار في صيف 2027 ثم صيف 2028 نسخة أكثر تطورًا من واحدة من أكثر التجارب اقترابًا من هدير الشلالات في العالم. بالنسبة لعشاق السفر من مصر، فهذا الخبر يضع شلالات نياغرا مجددًا على قائمة الوجهات التي تستحق المتابعة، خصوصًا لمن يفضلون المزج بين الطبيعة المدهشة والحكاية التاريخية في رحلة واحدة.